Les symptômes d'une piqûre de frelon asiatique
La piqûre de frelon asiatique se manifeste immédiatement par une douleur vive, souvent décrite comme une brûlure, plus intense que celle d'une piqûre de guêpe. Dans les minutes qui suivent apparaissent :
- une rougeur autour du point de piqûre ;
- un gonflement de quelques centimètres, chaud et sensible ;
- parfois des démangeaisons dans les heures suivantes.
Chez la plupart des personnes, ces signes restent locaux et diminuent en quelques heures à quelques jours. On parle de réaction locale normale.
Il arrive que le gonflement soit plus étendu, au-delà d'une dizaine de centimètres, qu'il gagne une articulation voisine et évolue sur un à trois jours. Cette réaction locale étendue n'est pas une urgence vitale mais justifie un avis médical, car elle peut annoncer une sensibilité au venin.
Enfin, plus rarement, la réaction devient généralisée : les signes apparaissent loin de la piqûre (peau, gorge, respiration, cœur, digestion). C'est la forme allergique, qui impose d'appeler les secours. Pour mesurer le risque global lié à cet insecte, voir aussi le frelon asiatique est-il dangereux.
Les gestes immédiats après une piqûre de frelon
Les premières minutes servent à éviter d'autres piqûres et à repérer une éventuelle réaction allergique. Dans l'ordre :
- S'éloigner calmement : si la piqûre a eu lieu près d'un nid, d'autres frelons peuvent suivre. Se mettre à l'abri, sans gestes brusques.
- Retirer bagues, bracelets et montre si la main ou le bras est touché, avant que le gonflement ne les bloque.
- Laver la zone à l'eau et au savon, puis appliquer un antiseptique.
- Refroidir avec de la glace enveloppée dans un linge, par périodes de quelques minutes, jamais directement sur la peau.
- Se reposer une trentaine de minutes, en arrêtant toute activité physique, et surveiller l'apparition de signes inhabituels.
Le paracétamol peut soulager la douleur. Une crème apaisante ou antihistaminique peut aider en cas de démangeaisons. Il est aussi utile de vérifier que la vaccination contre le tétanos est à jour, comme le recommande Ameli.
Le frelon ne laisse pas son dard dans la peau : il n'y a rien à extraire. Si un dard est visible, il s'agit probablement d'une piqûre d'abeille.
Signes d'alerte : quand appeler le 15 ou le 112
Appeler immédiatement le 15 (SAMU) ou le 112, ou le 114 pour les personnes sourdes ou malentendantes, si l'un de ces signes apparaît :
- difficulté à respirer, respiration sifflante, toux persistante ;
- difficulté à avaler ou à parler, voix modifiée ;
- gonflement de la langue, des lèvres, des paupières ou de la gorge ;
- urticaire ou démangeaisons sur tout le corps, peau pâle ou bleutée ;
- vertiges, malaise, perte de connaissance ;
- nausées, vomissements, diarrhée ou douleurs abdominales après la piqûre ;
- piqûre dans la bouche ou la gorge ;
- piqûres multiples : au-delà de 20 chez un adulte, dès 4 ou 5 chez un enfant, selon Ameli.
Les réactions graves apparaissent le plus souvent dans l'heure qui suit la piqûre, parfois en quelques minutes. En attendant les secours, allonger la personne (en position latérale de sécurité si elle est inconsciente et respire) et utiliser son stylo d'adrénaline auto-injectable si elle en possède un.
Une piqûre près de l'œil, ou une projection de liquide dans l'œil près d'un nid, justifie aussi un avis médical rapide après un rinçage abondant à l'eau claire.
Piqûre de frelon, de guêpe ou d'abeille : les différences
Il n'est pas toujours possible de voir l'insecte responsable. Quelques indices aident à faire la différence :
- Abeille : elle laisse son dard planté dans la peau, avec la poche à venin. Elle ne pique qu'une fois et meurt ensuite. Le dard se retire en le grattant avec l'ongle ou le bord d'une carte, sans pince pour ne pas presser le venin.
- Guêpe : pas de dard visible, piqûres possibles à répétition. Les guêpes sont fréquentes autour des repas, des boissons sucrées et des poubelles en été.
- Frelon (asiatique ou européen) : pas de dard visible, douleur souvent plus intense, piqûres répétées possibles. L'insecte est nettement plus gros qu'une guêpe.
Les premiers gestes et les signes d'alerte sont les mêmes pour les trois insectes. Ce qui compte, c'est le nombre de piqûres, leur localisation et la sensibilité de la personne, plus que l'espèce. Pour reconnaître ces insectes, voir le comparatif différence entre frelon, guêpe et abeille.
Idées reçues sur la piqûre de frelon
- « Sept piqûres de frelon tuent un cheval » : c'est une légende. Le danger ne se compte pas en nombre fixe de piqûres ; il dépend surtout de l'allergie, de la localisation et de la taille de la personne piquée.
- « Il faut aspirer le venin » : aspirer avec la bouche est déconseillé. Les recommandations officielles insistent sur le lavage, le froid et la surveillance.
- « Le vinaigre ou l'oignon neutralisent le venin » : aucune preuve. Ces remèdes ne remplacent ni le lavage ni l'appel aux secours en cas de signes d'alerte.
- « On n'est pas allergique si l'on a déjà été piqué sans problème » : faux. Une allergie peut apparaître après une piqûre antérieure bien tolérée, l'organisme ayant pu se sensibiliser.
- « Le frelon asiatique est beaucoup plus venimeux » : son venin n'est pas reconnu comme nettement plus toxique que celui du frelon européen. Le risque vient surtout des attaques groupées près des nids.
Après la piqûre : surveillance et allergologue
Une personne qui a présenté une réaction généralisée, même résolue, doit consulter un médecin, qui pourra l'orienter vers un allergologue. Le bilan permet de confirmer l'allergie au venin, d'obtenir une trousse d'urgence avec adrénaline auto-injectable et, si besoin, une désensibilisation.
Il faut également consulter si la zone piquée reste très rouge, chaude et douloureuse au-delà de 24 heures, ou si un écoulement apparaît : il peut s'agir d'une surinfection.
Une piqûre est souvent le signe qu'un nid se trouve à proximité. Pour éviter d'autres accidents, il faut repérer d'où viennent les frelons, à distance, et faire traiter le nid par un professionnel. Les pages destruction d'un nid de frelon asiatique et frelon dans la maison expliquent la marche à suivre. Sur sosfrelon.fr, la liste des désinsectiseurs du secteur permet d'appeler un professionnel ou de lui envoyer une demande écrite avec une photo du nid.
