Tableau : différence entre frelon, guêpe, abeille et bourdon
Le tableau ci-dessous résume les critères les plus utiles pour identifier l'insecte et savoir quoi faire. Les tailles sont données de façon relative, car elles varient selon les sources, les castes (reine, ouvrière, mâle) et la saison.
| Critère | Frelon asiatique | Frelon européen | Guêpe | Abeille | Bourdon |
|---|---|---|---|---|---|
| Taille | Grand, plus gros qu'une guêpe | Le plus grand, en moyenne un peu plus que l'asiatique | Petite | Petite | Moyenne, corps trapu |
| Couleurs | Très sombre, un seul anneau orangé, bout des pattes jaune | Roux et noir, abdomen largement jaune rayé de noir | Jaune vif et noir, corps lisse | Brun doré, velue | Noir à bandes jaunes, bout souvent blanc ou roux, très velu |
| Nid | Boule ou poire, souvent haut dans un arbre, entrée latérale | Dans une cavité (tronc, grenier, cheminée), ouverture en bas | Toit, mur, sol, abri ; papier gris | Ruche ou cavité ; essaim en grappe au printemps | Petit, dans le sol, un nichoir, un isolant |
| Agressivité | Faible loin du nid, forte défense collective près du nid | Peu agressif sauf près du nid | Attirée par la nourriture en fin d'été ; défend son nid | Faible, sauf près de la ruche | Très faible |
| Piqûre | Très douloureuse, répétable, pas de dard laissé | Très douloureuse, répétable | Douloureuse, répétable | Dard laissé dans la peau, une seule piqûre | Rare |
| Protégé ? | Non : espèce exotique envahissante, lutte organisée | Non protégé en France, espèce indigène | Non | Pollinisateur essentiel, à préserver | Pollinisateur utile, à préserver |
| Que faire ? | Faire détruire le nid par un professionnel | Détruire seulement si le nid gêne ou présente un risque | Faire détruire si le nid est près d'un passage | Ne pas détruire : faire récupérer l'essaim | Ne pas détruire : patienter |
Le critère le plus fiable reste la couleur, observée à distance, si possible sur une photo prise au zoom. Le nid et le comportement confirment ensuite l'identification.
Le frelon asiatique (Vespa velutina)
Le frelon asiatique, ou frelon à pattes jaunes, est arrivé en France au milieu des années 2000 par le Sud-Ouest et s'est depuis répandu sur la plus grande partie du territoire. On le reconnaît à son aspect très sombre : thorax brun-noir, abdomen foncé avec un seul large anneau jaune-orangé vers l'arrière, tête noire à face orangée et pattes jaunes à leur extrémité.
Il est strictement actif de jour. Son nid secondaire, de l'été à l'automne, est une grosse boule de fibres beiges à brunes, souvent perchée haut dans un arbre, avec une petite entrée sur le côté. Au printemps, le nid primaire est petit et abrité : abri de jardin, volet, avancée de toit.
Il chasse de nombreux insectes, dont les abeilles qu'il guette en vol stationnaire devant les ruches. Loin de son nid, il est peu agressif ; près du nid, la défense est collective et peut être dangereuse (voir le frelon asiatique est-il dangereux). Classé espèce exotique envahissante, il fait l'objet d'une lutte organisée : un nid proche des habitations se fait détruire par un professionnel.
Le frelon européen (Vespa crabro)
Le frelon européen est l'espèce indigène, présente en France bien avant l'arrivée du frelon asiatique. Il est en moyenne un peu plus grand et beaucoup plus coloré : thorax roux et noir, abdomen largement jaune rayé et taché de noir, face jaune et pattes brun-roux.
Il installe son nid dans une cavité : tronc creux, grenier, cheminée, caisson de volet, cabanon. L'ouverture se trouve en général vers le bas. Particularité utile : il vole aussi au crépuscule et la nuit, et peut être attiré par les lumières d'une maison.
Il est peu agressif loin de son nid et joue un rôle de régulateur d'autres insectes. Sa destruction n'est justifiée que si le nid se trouve près d'un passage, d'une pièce de vie ou d'une personne allergique. La comparaison détaillée des deux frelons est dans l'article frelon asiatique ou européen, et les solutions dans nid de frelon européen.
La guêpe
Les guêpes les plus courantes au jardin (guêpe commune, guêpe germanique, poliste) sont nettement plus petites que les frelons, avec un corps lisse, jaune vif et noir, et la fameuse taille fine. Leurs ailes se replient le long du corps au repos.
Leur nid est fait d'un papier gris, construit dans des lieux très variés : sous un toit, dans une gouttière, un mur creux, le sol d'une pelouse, un volet roulant ou une cheminée. Les polistes construisent de petits nids ouverts, sans enveloppe, en forme de parapluie.
En fin d'été, les guêpes sont attirées par les fruits mûrs, les boissons sucrées, la viande et les poubelles, ce qui les rend plus présentes autour des repas. Elles défendent vivement leur nid. Un nid situé près d'une porte, d'une terrasse ou dans une pelouse fréquentée justifie une destruction de nid de guêpes ; les cas particuliers sont décrits dans nid dans le sol ou un mur et nid sous le toit.
L'abeille
L'abeille domestique est petite, velue et de couleur brun doré, sans le jaune vif de la guêpe. Elle butine les fleurs et vole de façon régulière. Elle ne s'intéresse ni aux repas ni aux poubelles.
Au printemps, il est fréquent de voir un essaim : une grappe compacte de milliers d'abeilles accrochée à une branche, une façade ou une boîte aux lettres. C'est une colonie en déplacement, généralement peu agressive, qui cherche un nouvel abri. Il ne faut ni l'arroser, ni la détruire, ni l'enfumer.
L'abeille laisse son dard dans la peau en piquant et meurt ensuite. Pollinisatrice essentielle, elle ne relève pas d'un désinsectiseur : la page essaim d'abeilles explique qui contacter pour faire récupérer un essaim.
Le bourdon
Le bourdon est rond et très velu, noir avec des bandes jaunes ou orangées, et souvent le bout de l'abdomen blanc ou roux. Il vole lourdement en bourdonnant, y compris par temps frais, ce qui en fait un pollinisateur précieux au printemps.
Son nid est petit et discret : dans le sol, un ancien terrier, un nichoir à oiseaux, un tas de bois ou l'isolant d'une toiture. La colonie compte peu d'individus et disparaît d'elle-même en fin d'été ou au début de l'automne.
Le bourdon pique très rarement. Il n'y a en général aucune raison de détruire son nid : il suffit de baliser la zone et de patienter. Voir la page nid de bourdons.
En cas de doute : observer à distance, puis agir
- Ne pas s'approcher du nid ni le toucher pour mieux voir. Une photo au zoom, prise à plusieurs mètres, suffit le plus souvent.
- Observer le va-et-vient : couleur des insectes, endroit d'entrée et de sortie, heure d'activité (le frelon européen vole aussi la nuit).
- Regarder le nid : boule beige perchée avec entrée latérale (frelon asiatique), cavité avec ouverture en bas (frelon européen), papier gris sous un toit ou trou dans le sol (guêpes), grappe sans enveloppe (essaim d'abeilles).
Si l'insecte est une guêpe ou un frelon et que le nid gêne, un désinsectiseur peut confirmer l'espèce et intervenir. Sur sosfrelon.fr, la liste des professionnels de votre secteur permet de les appeler directement ou de leur envoyer une demande écrite avec la photo. Les prix d'une destruction de nid dépendent surtout de la hauteur et de l'accès.
